La gare de Hedjaz

AlUla a une longue histoire en tant que destination de découverte, de voyage et de périple. Une vallée importante et bien connue se trouve dans le Wadi Al Qura depuis les temps anciens. Les villes saintes de La Mecque et de Médine étaient reliées au Levant (pays de la Méditerranée orientale) et à l'Égypte par cette vallée. Cette vallée était considérée comme très importante pour les réseaux économiques, culturels et de pèlerinage. Comme par le passé, ces chemins de pèlerinage traversaient le paysage d'AlUla.

AlUla accueillait une partie du passage d'Ayla qui reliait Médine à Aqaba en Jordanie, en plus des routes syrienne et égyptienne. On accordait beaucoup d'importance à ces routes de pèlerinage. C'est pourquoi ils étaient maintenus en bon état, de même que les forts, les tours de guet et les sources d'eau.

La vitesse et la sécurité des déplacements ont été considérablement améliorées par le chemin de fer du Hedjaz, qui utilisait les mêmes routes. Hégra est proche de la gare ferroviaire du Hedjaz. Il est intéressant de noter que le chemin de fer du Hedjaz et la route syrienne du Hajj figurent tous deux sur la liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le principal objectif de cette gare était de créer un lien entre Istanbul et la région du Hedjaz, en Arabie. En effet, le Hedjaz abrite la Mecque, l'une des villes les plus saintes de l'Islam et le site des plus grands sanctuaires de la religion. Un autre facteur important était de faciliter le déplacement du personnel militaire et de mieux intégrer les provinces arabes éloignées dans l'État ottoman sur le plan économique et politique.

Le fort d'Hégra est situé à l'extrémité sud de la gare ferroviaire du Hedjaz, qui a été construite au milieu du XVIIIe siècle pour offrir un abri aux voyageurs.

Comment découvrir la gare de Hedjaz ?

- Visitez le fort d'Hégra et son réservoir. Dans le cadre de l'effort de reconstruction des structures de la gare ferroviaire voisine, le fort et le réservoir ont été rénovés.

- Pour faciliter l'accès à l'eau, le château d'eau jumeau du chemin de fer a été construit à côté du réservoir du fort. Admirez la construction ingénieuse de ces châteaux.

- Si vous vous rendez à AlUla, faites une halte à cette gare pour acheter des produits frais comme des oranges, des citrons et des dattes.

- Visitez un petit jardin à l'est et au sud du fort de l'Hégra où l'on voit pousser des grenadiers et des palmiers dattiers.

- Vous pouvez visiter le musée du Hajj, installé dans l'espace dédié à la station, pour comprendre et reconnaître son rôle important dans les voyages des pèlerins.

- Diverses occasions de voir le fort d'en haut sont offertes en faisant une excursion en montgolfière près du fort.

- La gare abrite un petit musée ferroviaire consacré à l'histoire du chemin de fer. Il expose les anciennes locomotives, les outils utilisés pour la construction, et bien plus encore.